Gordon Moore: De architect van Intel, Silicon Valley in gesprek met filmmakers over Moore's Law.

April 2025. Ter gelegenheid van de naderende 60e verjaardag van de baanbrekende Wet van Moore (Moore's Law), duiken we in de archieven van een unieke ontmoeting met Gordon Moore, de man die vaak wordt gezien als de grondlegger van de moderne technologische wereld.

(Film interview met Gordon Moore onderaan de post)

Still uit de filmopnamen met Gordon Moore: De architect van Intel, Silicon Valley & de digitale revolutie en Moore's Law.

De bescheiden start van een halfgeleider pionier Gordon Moore

Oorspronkelijk opgeleid als fysisch chemicus, rolde hij in de jaren '50 per toeval de opkomende wereld van halfgeleiders binnen. In een tijd dat er nog geen geschoolde ingenieurs in dit nieuwe vakgebied waren, zag Moore een unieke kans. Zijn begin bij het Shockley Semiconductor Laboratory, onder leiding van Nobelprijswinnaar William Shockley, was van korte duur. Shockleys onvoorspelbare management leidde tot het vertrek van Moore en zeven anderen, later bekend als de "Traitorous Eight". Dit resulteerde in een radicale stap: de oprichting van hun eigen bedrijf.

Gordon Moore tekent zijn eigen wet op één A4'tje voor de filmmakers van De Lichtjagers. Big Island. Hawaii.

Fairchild Semiconductor: De geboorteplaats van Silicon Valley

Met de steun van Fairchild Camera and Instrument Corporation richtten de acht wetenschappers Fairchild Semiconductor op. Hier realiseerden Gordon Moore en zijn team de succesvolle commerciële productie van siliciumtransistors, iets waar Shockley alleen op had gehint. Hun werk legde het fundament voor wat later Silicon Valley zou worden. Doorbraken in hogetemperatuurovens, cruciaal voor de verwerking van siliciumwafers, en de ontmoeting met de briljante ingenieur en leider Bob Noyce waren bepalend voor deze periode.

De oprichting van Intel en de Microprocessor Revolutie

Na jarenlange spanningen met het management van Fairchild aan de oostkust, verlieten Noyce en Moore het bedrijf in 1968 om Intel te vormen. Hoewel Moore aanvankelijk aarzelde, volgde hij Noyce. Intel werd opgericht in een tijd van grote mogelijkheden en uitdagingen. De strategische keuze voor de silicium-gate MOS-technologie gaf Intel een aanzienlijke voorsprong op concurrenten. De taakverdeling tussen Noyce (extern) en Moore (intern), samen met Andy Grove, bouwde het bedrijf uit tot een dominante speler in de halfgeleiderindustrie. Moores invloed strekte zich ook uit tot de egalitaire bedrijfscultuur van Intel.

De Wet van Moore (Moore's Law) stelt dat het aantal componenten op een geïntegreerd circuit (microchip) ongeveer elke twee jaar verdubbelt, terwijl de kosten per component ongeveer gelijk blijven.

De Wet van Moore (Moore's Law): Een voorspelling die de Techwereld vormgaf

In 1965 publiceerde Gordon Moore een artikel waarin hij voorspelde dat het aantal componenten op een geïntegreerd circuit ongeveer elk jaar zou verdubbelen. Deze gedurfde extrapolatie, bekend als de Wet van Moore (Moore's Law), zou de koers van de technologie-industrie bepalen. Hoewel Moore zelf de term "wet" betwistte, werd zijn voorspelling een leidraad voor bedrijven, die hun R&D-strategieën hierop afstemden. De Wet van Moore werd een zelfvervullende profetie, een unieke uitzondering op Murphy's Wet, waarbij verkleining leidde tot verbetering op alle fronten.

De grenzen van de Wet van Moore en de toekomst van microchips

Ondanks zijn blijvende invloed, wordt de Wet van Moore (Moore's Law) al lange tijd geconfronteerd met voorspellingen van zijn einde. Moore erkende zelf de naderende fysieke en economische grenzen, zoals de snelheid van het licht, de atomaire schaal en de stijgende kosten van chipfabrieken. Dit leidt tot meer samenwerking en het delen van productiefaciliteiten in de halfgeleiderindustrie.

Van halfgeleiders tot filantropie: Moores tweede nalatenschap

In latere jaren richtte Gordon Moore zich op filantropie via de Gordon and Betty Moore Foundation. De stichting werd een belangrijke speler in zowel natuurbehoud als fundamenteel wetenschappelijk onderzoek, met focus op landbescherming, mariene microbiologie en geavanceerde beeldvormingstechnologieën. Een opmerkelijke bijdrage was de vroege financiering van de Thirty Meter Telescope. De stichting steunde ook datawetenschap en kwantummaterialen.

Gordon Moores blijvende nalatenschap: innovatie, visie en bescheidenheid

Gordon Moore bleef een bescheiden icoon, die zichzelf een "toevallige ondernemer" noemde en veel van zijn succes toeschreef aan geluk. Zijn ware nalatenschap ligt echter in zijn visionaire blik en het vermogen om een hele industrie te laten geloven in een steeds kleinere, snellere en goedkopere toekomst. Zijn advies aan jonge ingenieurs benadrukte het belang van fundamentele kennis en het vermogen om te leren. In een snel veranderende industrie is deze wijsheid, net als de Wet van Moore (Moore's Law), wellicht zijn meest duurzame erfenis.

Gordon Moore on Moore's Law: How One Bold Prediction Changed Technology Forever | ASML

Dit artikel is gebaseerd op de korte documentaire Gordon Moore on Moore's Law: How One Bold Prediction Changed Technology Forever | ASML, voortgekomen uit onze ontmoeting met Gordon Moore in augustus 2014 op Big Island, Hawaïi.

Bijdrage door: Ilya van Marle. Nederlandse portret-, human interest- fotograaf en (documentaire) filmmaker van De Lichtjagers.